据彭博新闻社2021年5月12日消息，乔·多克斯和丹尼尔·弗拉特利报道，共和党众议员安迪·巴尔（Andy Barr）提议立法，加快批准煤炭公司开采稀土（rare earths）和对拜登政府渴望的电气化革命至关重要的其他矿产。

　　这位肯塔基州共和党人提出的法案也将为陷入困境的美国煤炭工业提供救命稻草。随着发电厂与最脏的化石燃料分手，煤炭行业面临需求下降的问题。

　　这项措施将修改《修复美国地面交通（FAST）法案》（The Fixing America’s Surface Transportation Act，简称FAST Act），一项有关地面交通基础设施规划和投资的资金保障计划。它将扩大该法案的许可范围，简化和加快在现有煤矿采矿过程中对开采和加工那些对汽车用电池和其他绿色能源基础设施（green-energy infrastructure）建设至关重要的矿产品的审批流程。

　　巴尔的立法建议必须得到控制众议院（the House）的民主党人（Democrats）的支持，才能进入投票程序（vote），乃至成为法案（bill）。与此同时，美国国会正在更广泛地推进与中国在技术和创新领域的竞争，以减少关键材料对中国的依赖。根据美国地球科学研究所（American Geosciences Institute）的数据，10多年来，中国一直主导着全球稀土的生产。稀土是许多高科技产品所需的17种元素的统称。

　　巴尔在一份声明中说：“为美国最丰富的资源之一煤炭带来第二生命和目标，将加强我们的供应链，保护国家安全。”“我的立法促进稀土和关键矿物的国内生产，这些矿物用于国家安全技术，以及通过计算机、电视和汽车在美国人的日常生活中使用。”

　　自2008年达到峰值以来，煤炭产量已经下降了一半以上。矿业专家说，要在国内生产关键的稀土金属，最快的途径将是通过现有的设施，而不需要像新建煤矿那样经过严格的审批程序。

　　这项立法出台之际，拜登政府正寻求结束国内对中国和其他对手在关键商品方面的依赖。美国参议院商务委员会周三计划单独通过一项立法，以促进美国国内的半导体研究和开发，并增加其美国制造比例。