美国稀土公司与橡树岭国家实验室签订了膜辅助稀土溶剂萃取技术专利许可协议，用于分离电子废弃物中稀土，同时还签订了该技术的商业专利许可协议，用于分离该公司在美国开采的稀土。

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    这两个协议（前者为独家协议，后者为一般协议）实际上是在UT-Battelle公司（许可方）和美国稀土公司（被许可方）之间签署的。美国能源部曾授权UT-Battelle公司管理和运营橡树岭国家实验室。

    美国政府为了寻求关键稀土元素钕、镝、镨的新的来源，授权UT-Battelle公司专门为钕、镝和镨的循环利用开发了膜辅助溶剂萃取技术，目前钕、镝、镨几乎由中国独家生产和加工。这些元素是汽车马达、风力涡轮机、计算机硬盘驱动器、电子产品显示器和荧光灯制造商所必须的材料，通常被称为“高技术材料”。

    美国稀土公司CEO凯文•卡西迪说：“美国林务局批准我们重新打开公司采区内的一个地下巷道北口以获取其中储备的稀土富集物之后，公司开始与橡树岭国家实验室进行了讨论。

    公司在Last Chance矿储备了数吨高品位稀土富集物，这可以满足美国国内短期内的稀土供应，所以我们的出发点是确保以低成本、高效率为钕、镨、镝提供一个有竞争力的来源。基于我们与美国用户的不断沟通，我们决定回收电子废弃物中的稀土，为日益增长的包括电动汽车在内的绿色技术提供钕、镝、镨等有竞争力的资源。”