研究人员在日本经济专属区内发现了价值数百年的稀土元素，并成功地建立了一套矿物加工程序，可选择性地从深海泥浆中回收稀土元素的宿主矿物。

  “稀土元素和钇(REY)在可再生能源技术和电子技术中至关重要，例如混合动力汽车、可充电电池、风力涡轮机和发光二极管，以及医疗技术，”早稻田大学副教授、本研究的主要作者Yutaro Takaya解释说。“我们的发现可能会改变国家在自然资源管理方面的政策和战略，因为我们可能会在稀土矿产资源方面变得自力更生，并建立一个可持续的未来。”

    2013年，在距东京东南约1800公里的南岛附近发现了含量很高的海洋沉积物。从那时起，日本的工业、学术机构和政府开始合作调查发展的可能性并评估其经济价值。

    在这项特别研究中，研究小组使用地理信息系统软件将海底的REY分布形象化，并评估其资源潜力。在该岛的西北部，他们发现稀土氧化物的资源量估计为120万吨，这意味着全球每年对稀土元素的需求将持续数十年。

    Takaya说:“在考察整个目标区时，资源总量估计为1600万吨，其中稀土价值数百年，例如钇780年。”“这些金属可以在半无限的基础上供应给世界。”

    此外，水力旋流分离器还可通过粒度分离的方法，选择性地从深海泥浆中回收富含REY含量的生物磷酸钙颗粒，大大提高了矿石品位。

     事实上，使用这种技术提取的地球沉积物的质量比在中国领土上发现的提高了20倍。

     Takaya的团队现在正努力将这一质量提高50倍，最终将降低运营成本，提高效率。他补充说，他对利用这种新的REY资源产生和发展新工业的可能性感到兴奋。

    注：本文所说的日本关于“海底泥浆”提取稀土似乎很简单可行，至少是相对于其他观点。